Eugène-Louis Boudin

Eugène-Louis Boudin, nato il 12 luglio 1824 a Honfleur, in Normandia, è stato uno dei più importanti pittori francesi del XIX secolo, noto soprattutto per le sue marine e i paesaggi costieri. Figlio di una famiglia di umili origini legata al mare – il padre era pilota portuale e poi capitano, la madre lavorava come hostess – Boudin trascorse l’infanzia tra Honfleur e Le Havre, dove la famiglia si trasferì nel 1835. Già da bambino lavorò come mozzo sulla barca del padre, il Polichinelle, esperienza che segnò profondamente la sua sensibilità artistica e il suo amore per il mare.

A Le Havre, Boudin iniziò a lavorare come apprendista in una tipografia e poi in una cartoleria, dove ebbe modo di conoscere artisti locali e di avvicinarsi al mondo dell’arte. Fu proprio in questo periodo che incontrò pittori come Jean-François Millet, Thomas Couture e Constant Troyon, che lo incoraggiarono a dedicarsi alla pittura. A 22 anni lasciò il lavoro in negozio per dedicarsi completamente all’arte, iniziando a dipingere en plein air, direttamente dal vero, anticipando così la tecnica che avrebbe caratterizzato l’Impressionismo.

Nel 1850 ottenne una borsa di studio che gli permise di trasferirsi a Parigi, dove studiò con Eugène Isabey e lavorò come copista al Louvre, approfondendo la sua formazione tecnica. Tuttavia, il cuore della sua produzione rimase sempre la costa normanna, con i suoi cieli mutevoli, le spiagge affollate e i porti animati. Boudin divenne celebre per la sua capacità di catturare la luce, l’atmosfera e i riflessi sull’acqua, tanto che Jean-Baptiste Corot lo soprannominò il “re dei cieli”.

La sua influenza sugli Impressionisti fu notevole: fu lui, infatti, a introdurre il giovane Claude Monet alla pittura en plein air, lavorando spesso insieme a lui negli anni Sessanta dell’Ottocento. Boudin partecipò a diverse mostre, tra cui il Salon di Parigi, e le sue opere furono apprezzate sia dalla critica che dal pubblico. Morì l’8 agosto 1898 a Deauville, lasciando un’eredità artistica fondamentale per lo sviluppo della pittura di paesaggio moderna. Oggi le sue opere sono conservate nei principali musei internazionali e sono molto ricercate nelle aste d’arte, come quelle organizzate da Arcadia.