Edward Garraway

Edward Garraway fu un pittore inglese specializzato in soggetti animali, oltre che commerciante di cavalli e agricoltore.

Nato a Englefield, nei pressi di Egham, nel Surrey, crebbe immerso in un contesto rurale suggestivo. Suo padre, anch’egli di nome Edward Garraway, era un gentiluomo e con ogni probabilità possedeva diversi cavalli. È quindi plausibile che il giovane Edward abbia sviluppato sin dall’infanzia una profonda familiarità con il mondo equestre, trovando al contempo numerose occasioni per esercitarsi nel disegno.

Intorno al 1861 fu inviato a vivere presso il proprietario terriero e filantropo James Braby (1826–1907). Durante questo periodo è verosimile che abbia appreso le basi della gestione agricola. Braby impiegava quattro domestici, tra cui uno stalliere, segno evidente della presenza di cavalli nelle scuderie della proprietà.

Nel 1865 Garraway intraprese un’attività autonoma come agricoltore e commerciante di cavalli, stabilendosi a Guildford. In un annuncio pubblicato sulla stampa locale informava “nobili, gentiluomini e il pubblico in generale” di disporre costantemente di una selezione di cavalli da caccia e da tiro “di prima qualità, sani e garantiti”, che sarebbe stato lieto di mostrare ai visitatori interessati.

Tuttavia, alcuni anni più tardi la sua attività conobbe difficoltà: nel censimento del 1871 risulta disoccupato. Questa fase di crisi sembra aver segnato una svolta decisiva, orientandolo verso la carriera artistica. La prima opera nota che possiamo datare risale al 1870 ed è intitolata A Bad Start, probabilmente il ritratto di un cavallo da corsa.

Da quel momento si dedicò stabilmente alla pittura di animali. L’opera del 1888 rappresenta un valido esempio della sua produzione matura: pur non raggiungendo la raffinatezza tecnica dei colleghi accademicamente formati, Garraway seppe cogliere con immediatezza lo spirito e la vitalità dei suoi soggetti, restituendone il carattere con sincerità e sensibilità.