Antonio Averlino detto Il Filarete

(Firenze, 1400 - Roma, 1469)

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Dopo una meticolosa osservazione di stile, lega impiegata, tecnica di fusione, spessore del bronzo, integrazioni a correzione dei difetti di fusione, rinettatura della superficie e tipo di patinatura impiegata, possiamo sostenere con certezza che il busto qui in esame, realizzato a fusione a getto unico, provenga dalla stessa officina, da un medesimo modello e da uno stesso contesto cronologico rispetto a quello conservato ai Musei Vaticani e di cui abbiamo sopra ricostruito la vicenda critica. Pertanto, ogni valutazione che interessi l’esemplare dei Musei Vaticani deve inequivocabilmente riguardare anche l’esemplare qua sottoposto a studio. Pensare all’esecuzione di più esemplari sulla base di uno stesso modello non sembra inopportuno considerando l’universalità del personaggio raffigurato: quel Giovanni VIII Paleologo imperatore di Bisanzio che tanto peso ebbe nelle dinamiche geopolitiche del tempo e nei rapporti fra Oriente e Occidente. Una datazione dei busti negli anni del Concilio di Ferrara – aperto a Ferrara nel 1438 e trasferito poi a Firenze nell’anno successivo e che vide la fondamentale partecipazione di Giovanni VIII nell’ottica dell’unione fra chiesa greca e latina – appare come la più convincente. Si tratterebbe, perciò, di una commissione di analoga sensibilità rispetto a quella che interessò il Pisanello nella realizzazione di una serie di medaglie con il ritratto di Giovanni VIII, e di cui i vari esemplari – uguali fra loro e tutti autografi – si custodiscono nei più importanti musei del mondo. In tal senso anche l’eventuale dinamica di serialità, per cui potremmo immaginare la volontà di inviare il busto presso figure eminenti, sedi di potentati o ambascerie, acquisirebbe una certa rilevanza storico-artistica. La presenza di altre varianti e derivazioni, deboli qualitativamente e realizzate in secoli successivi, non deve rientrare nelle considerazioni che qua si sono proposte: riflessioni, le nostre, che trovano fondamento nella raffinata esecuzione dei due busti (quello conservato ai Vaticani e quello qua proposto) e nella loro indiscutibile equivalenza di stile, epoca, qualità.